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Ubicado en el centro-este de Chaco, Dptos. Sargento
Cabral y Presidente de la Plaza a 130km de la capital provincial, Resistencia,
abarca una superficies de 15000ha. Creado con el fin de proteger un muestrario
de los ambientes naturales que ocupan los terrenos altos del centro de Chaco,
representativos del Chaco Húmedo o Chaco Oriental, en una región profundamente
modificada por el hombre, se crea en el año 1954 este Parque Nacional
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DESCRIPCIÓN GENERAL: A pesar de su
relativamente pequeña superficie, este Parque protege una completa muestra de
los ambientes típicos del Chaco Oriental. En el centro, el este y el sur del
área hallaremos un tipo de bosque llamado localmente "Monte fuerte". Allí se
destacan enormes ejemplares del Quebracho Colorado Chaqueño, que en algunos
sectores forman comunidades casi puras (Quebrachales). Al oeste, ocupando
sectores bajos del terreno que se inundan parcialmente en épocas de grandes
lluvias, encontraremos los palmares de Palma Blanca o Caranday, que crecen junto
a extensos pastizales naturales. Este ambiente recibe el nombre técnico de
"sabana con Palmeras". Asociado al curso del Río Negro, que surca el Parque por
su ángulo noreste hallaremos otro ambiente natural. Formando una estrecha franja
se desarrolla una densa Selva en Galería con árboles que llegan a los 15 metros
de altura. Existen también zonas de transición entre el Monte Fuerte y la Sabana
con Palmeras, donde se presenta un bosque bajo abierto, formado por palmeras
Caranday, árboles de menor porte y arbustos. Los ambientes acuáticos están
representados por los esteros, cañadas y lagunas. Mientras los esteros se
mantienen a lo largo del año, las cañadas se forman durante las grandes lluvias,
para luego desaparecer en las sequías. El cuerpo de agua más importante del
Parque es la Laguna Panza de Cabra. Ubicada al sur, es el mejor sitio para
observar las huellas de los numerosos animales silvestres que se acercan a sus
orillas para beber.
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BIOMA: Chaco Húmedo o Chaco Oriental
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FLORA: Están presentes en el Parque la
mayoría de las comunidades vegetales típicas del Chaco Húmedo o Chaco Oriental,
a saber: el Monte Fuerte, las Selvas en Galería, las Sabanas con Palmeras y los
esteros, cañadas y embalsados, asociados a los cuerpos de agua. Los dos primeros
ambientes comparten la mayoría de las especies vegetales, variando solamente en
la abundancia. Ambos ambientes presentan estratos de vegetación bien
diferenciados. El estrato superior está formado por árboles de gran porte que
llegan a alcanzar los 15 metros de altura. Entre ellos podemos mencionar al
Quebracho Colorado Chaqueño, el Guayacán, el Espina Corona y el Quebracho
Blanco. También está presente el Lapacho (Rosado y Amarillo), que durante su
floración de destaca de la masa uniforme de color verde, con su copa poblada de
flores de color rosado o amarillento, según la especie. El estrato inferior, que
varía entre una altura de 8 a 12 metros, está compuesto principalmente por
ejemplares jóvenes de las especies del estrato más alto. Estos a su vez son
acompañadas por el Algarrobo, Guayaibí, Itín y Guabiyú, entre otras especies.
Por último está presente un estrato más bajo, formado por especies arbustivas y
pequeños árboles de 2 a 5 metros de altura. La sabana con Palmeras se ubica en
sectores planos que pueden llegar a inundarse. La Palmera Caranday o Palma
Blanca puede alcanzar los 12 metros de altura y su tronco alrededor de 30
centímetros de diámetro. Entre las palmeras, formando una franja de transición
entre este ambiente y el Monte Fuerte, vegetan Algarrobos, Aromos, Tuscas y
otros arbustos menores que conforman, en conjunto, el llamado Bosque Bajo
Abierto. Entre las comunidades acuáticas características se encuentran los
camalotales, los embalsados, formados por un denso colchón flotante de materia
vegetal, los pajonales, los pirizales, los totorales, etc.. Una enorme variedad
de especies acuáticas, tanto flotantes como arraigadas, conforman estos
ecosistemas.
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FAUNA: La fauna está representada por
especies de pequeños y mediano porte. Esto se debe principalmente a la escasa
superficie que presenta el Parque, que es insuficiente para vertebrados mayores,
que necesitan amplios territorios de caza. Debemos sumar a esto las profundas
modificaciones que sufrió el paisaje desde principios de siglo. Esto llevó a la
desaparición de la región de numerosas especies animales, ya sea por la caza
directa o por la destrucción de su hábitat natural. Un triste ejemplo de esto es
el Yaguareté que no pudo subsistir en una región tan densamente poblada. Los
ejemplares supervivientes de esta especie se vieron obligados a alimentarse de
los animales domésticos, ya que sus presas naturales desaparecieron por la caza
o buscando otros hábitats sin modificar. De esta manera fueron perseguidos
sistemáticamente hasta su total exterminio. De todas maneras, esta pequeña
superficie remanente de un ambiente que ocupara todo el este de Chaco, aún
mantiene algunos de sus elementos faunísticos típicos. Un ejemplo de ello son el
Mono Carayá, el Gato Montés, el Coatí, el Aguará-Popé, el Guazuncho o Corzuela
Parda, entre otros, que habitan las áreas boscosas. En los ambientes acuáticos
hallaremos una gran diversidad de aves y al roedor más grande del mundo: el
Carpincho. Las áreas abiertas son el mejor sitio para buscar las manadas de
Ñandúes y las Chuñas, de largas patas rojas.
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PROBLEMAS DE CONSERVACIÓN: El Parque fue
creado en pleno desarrollo de la explotación forestal de la zona, precisamente
para salvaguardar una muestra del implacable avance de la deforestación que
modificó para siempre a toda la región. Es por ello que el Parque hoy está
sufriendo las consecuencias de ese inadecuado uso de la tierra. Rodeado de
campos que han sido totalmente deforestados, zonas agrícolas y ganaderas, que
sostienen una importante población rural, el Parque constituye una "isla" en el
"mar" del paisaje construido por el hombre. No es casualidad, entonces, que el
problema más grave que aqueja al Parque sea el efecto de "insularización", tan
temido en cualquier área protegida. La primer consecuencia de ello es no poder
mantener poblaciones importantes de vertebrados de gran porte, especialmente
carnívoros. El límite del Parque con el mundo exterior está constituido por
fuertes alambrados. Estos impiden la entrada del ganado doméstico y de los
pobladores que buscan madera o leña dentro del área. Hasta hace poco tiempo
vivían allí pobladores intrusos con su ganado, los que finalmente fueron
reubicados en otros terrenos fuera de los límites del mismo. A pesar del
alambrado, no dejan de producirse conflictos con los pobladores locales por
ingresiones furtivas.
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ITINERARIOS: Realice recorridas por el Río
Negro, para conocer la Selva en Galería, y la Laguna de Panza de Cabra donde
podrá observar aves acuáticas, y numerosas huellas de animales silvestre, si no
es época de sequía. Asómbrese con los imponente ejemplares de Quebracho Colorado
Chaqueño que, lamentablemente, representan un pasado que ya no volverá. En la
actualidad es imposible encontrar Quebrachales naturales con semejantes
ejemplares fuera del Parque, inclusive en el resto de la provincia.
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