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Las 2458ha que hoy componen el Parque Nacional
Diamante eran propiedad de la Municipalidad de la vecina localidad de Diamante,
conociéndoselas como los "Bañados
Municipales". En esa zona de islas, donde se realizaba ganadería extensiva,
vivían algunas pocas familias. Durante las épocas de inundaciones, tanto el
ganado como las personas debían trasladarse a las zonas más altas de la
barranca, donde muchos ganaderos poseían campos. El cruce de animales de las
islas a las zonas altas se realizaba mediante arreos. El último arroyo que se
debe cruzar para salir de la zona baja de islas se llama La Azotea, así como el
paraje donde se reunía el ganado. El lugar recibió este nombre porque allí se
"azotaba" al ganado para obligarlo primero a tirarse al agua, para luego nadar y
ganar la otra orilla. También el área fue durante mucho tiempo usada como campo
de práctica del Ejército, pudiéndose aún hoy en día hallar los cráteres
producidos por las detonaciones y numerosos proyectiles de todo calibre. Gracias
a largas gestiones realizadas frente a las autoridades municipales, se logra la
cesión a la Nación, de las tierras que conformarían el primer Parque Nacional
ubicado en el Delta del Paraná.
Este parque
de reciente creación (año 1991) se encuentra ubicado en el suroeste de la
provincia de Entre Ríos, Dpto. Diamante a 40 km de la ciudad de Paraná.
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DESCRIPCIÓN GENERAL: El Parque Nacional
Diamante es el primero que protege los ambientes del Delta del Paraná. Este
ambiente es una de las más importantes regiones naturales del país. Su
particular dinámica determinada por las crecientes, su gran extensión, la
presencia de ambientes naturales poco modificados por el hombre y la existencia
de importantes poblaciones de animales silvestres, hacen a este bioma único en
Argentina y Sudamérica. Dada su particular ubicación geográfica, se encuentra en
el inicio propiamente dicho del gran Delta del Paraná, y su relieve bajo, este
Parque es uno de los pocos que está enmarcado por límites naturales. Por estar
completamente delimitado por cursos de agua, el acceso al área puede hacerse
solamente en embarcaciones apropiadas, de poco calado. Los principales ríos son:
por el norte el Riacho Vapor Viejo, que es un brazo del gran Río Paraná; por el
noreste al Arroyo La Azotea y por el sudoeste el Arroyo Saca Calzones. El Parque
está surcado por infinidad de riachos y arroyos, siendo el más importante el
Arroyo de Las Mangas. Esta gran cantidad de cursos de agua determina numerosas
islas, entre las que se destaca por su gran extensión la Isla del Ceibo y la
Isla de la Manga. Las Islas dominan el paisaje. Como todas las demás del Delta,
poseen la típica forma de "plato hondo". Esto quiere decir, que tienen los
bordes altos y una zona central baja. Los bordes reciben el nombre de
"albardones" y en la zona central en general se encuentran lagunas o bañados.
Entre el albardón y la laguna hallaremos una notable variación en la vegetación,
que va cambiando gradualmente entre un sitio y otro. Esas diferencias se
producen por los distintos tipos de suelo, grado de humedad, tiempo de
permanencia del agua durante las inundaciones, etc. Sobre los albardones
hallaremos bosquecillos de Timbó Blanco, Laurel, Ceibo, Curupí, etc.. A medida
que nos dirijamos hacia el centro de la isla el bosque comenzará a ser menos
denso y aparecerán otras especies como el Espinillo. El ambiente luego cambia
por completo y domina el pajonal de Paja de Techar, que en la cercanías de las
lagunas es reemplazado por vegetales netamente acuáticos, flotantes y arraigados
(Junco, Totora, Camalote, etc.). La fauna de la región sufrió durante muchos
años una constante persecución, haciéndose muy escasa y desconfiada. Desde la
creación del Parque, y gracias a la acción de los Guardaparques y sus ayudantes,
la zona volvió a poblarse de animales silvestres, siendo cada vez más abundantes
y confiados frente a la presencia del hombre. Es por ello que hoy en día podemos
observar cerca de 200 especies de aves, Lobitos de Río, Carpinchos, Coipos o
Nutrias, etc.
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BIOMA: Delta del Paraná y Espinal
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FLORA: En el Parque hallaremos distintos
tipos de vegetación, según su posición en las islas. Sobre los bordes de las
mismas, llamados albardones, se desarrollan las comunidades de bosque, que no
son de gran desarrollo y sus árboles no superan los 10 metros de altura.
Dependiendo de la altura del albardón, encontraremos distintos tipos de bosque.
En los más altos ubicados sobre el Riacho Vapor Viejo se instalan densos
sauzales de Sauce Criollo, Aliso de Río y el Sangre de Drago. Esta última
especie resulta muy llamativa por poseer siempre algunas hojas secas de típico
color castaño. En los más bajos de los riachos y arroyos interiores se observa
al Curupí, Ceibo, Timbó Colorado (también llamado Oreja de Negro por la forma y
color de su fruto), Timbó Blanco, Laurel, además de Sauce Criollo. El sotobosque
de esta formación está formada por una multitud de herbáceas, arbustos y
pequeños arbolitos. Es frecuente hallar densas comunidades de la Serrucheta, o
Falso Caraguatá cubriendo totalmente el suelo en algunos sectores. A medida que
salimos del albardón y nos dirigimos hacia el centro de la isla, la vegetación
cambia; el bosque se hace más abierto y empiezan a dominar otras especies,
principalmente herbáceas. En este sector de transición se encuentran
bosquecillos de Espinillo, y extensos pajonales compuestos por la Paja de
Techar. Esta gramínea, cuyas matas llegan a los dos metros de altura, es muy
usada en todo el Delta para confeccionar los techos de las viviendas, de ahí su
nombre común. Cerca de las zonas más bajas del centro de las islas, se presentan
los "varillales" de Duraznillo Blanco, junto a la Rosa de Río y el Rama Negra Ya
en los bordes y cubriendo parte de las lagunas centrales hallaremos las
comunidades vegetales netamente acuáticas, formadas por especies flotantes y
arraigadas como las Totoras, Juncos, Camalotes, etc. Sin duda la que llamará
intensamente nuestra atención, por sus grandes hojas circulares flotantes de
borde elevados, y hermosas flores blancas, es el Irupé. Esta especie, de estirpe
netamente tropical, ofrece en verano todo su pudiendo ser observada en una
laguna vecina al Ao. de las Mangas. La zona de barrancas altas, vecinas al
Arroyo La Azotea, está cubierta por un tipo de vegetación totalmente diferente a
la de los bajos. Por su posición topográfica se encuentra a salvo de las
inundaciones, hecho que permite la instalación de especies de ambientes más
secos. Allí encontraremos, en su parte más alta, en contacto con las llanura
entrerriana, Algarrobos, Quebrachos Blancos, Tala, Sombra de Toro, cactus como
la Tuna o Penca, entre otras especies. A medida que descendemos hacia el arroyo
nos internaremos en una densa vegetación de aspecto selvático. Una infinidad de
lianas, epífitas y enredaderas tapizan árboles como el Canelón, Guaraniná y
Ombú, que alcanzan alturas de hasta 15 o más metros de altura. Otros de menor
porte acompañan a las anteriores: Anacahuita, Ñangapirí, Guayabo y
Tembetarí.
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FAUNA: La fauna que habita el Parque es la
característica del Delta del Paraná. La mayoría de las especies de vertebrados
están perfectamente adaptados a sobrellevar los largos períodos de inundaciones.
Grandes y pequeños animales son capaces de nadar, para poder así buscar las
tierras más altas y esperar el retiro de las aguas. Entre los vertebrados de
mayor porte encontramos al Carpincho, que ha llegado a ser muy confiado, gracias
a la protección implementada en el área desde la creación del Parque. Otro
mamífero de hábitos acuáticos es el Coipo o Nutria, que habita las lagunas
interiores de las islas. Esta especie, al igual que el carpincho, se alimenta de
vegetales, pero a diferencia de éste construye plataformas flotantes con plantas
acuáticas. Allí descansa y permanecen sus crías durante los primeros días de
vida. El Lobito de Río, especie que ha sido muy perseguida por el valor de su
piel, halla seguro refugio en el Parque, pudiéndoselo ver en parejas recorriendo
los arroyos y riachos, sin desconfiar de la presencia humana. En los bosques de
albardón halla refugio la Comadreja Overa, mientras que su pariente, la
Comadreja Colorada, prefiere lo pajonales y la vegetación vecina a los bañados y
lagunas. También encontraremos rastros del Gato Montés y del Zorro de Monte.
Pequeños vertebrados como Cuises y ratones de campo, habitan la mayoría de los
ambientes presentes. Las aves es el grupo más numeroso, con cerca de 200
especies citadas para el Parque. En los bosques de albardón se encuentra la
mayor variedad, siendo característicos los Espineros, Chivíes, Pepiteros,
Tacuaritas, Piojitos, etc. En cambio, en los bajos y zonas aledañas, predominan
las aves acuáticas. Pueden observarse enormes bandadas de Patos Picazo, Sirirí,
Silbón, Cutirí, entre otras especies. Garzas, Chajáes, Gallitos de Agua, Pollas,
Gallaretas, habitan los numerosos cursos y cuerpos de agua del área. Los
Reptiles están representados por las Tortugas de Laguna, una gran variedad de
culebras, la venenosa Yarará, la boa Curiyú y el Yacaré Overo. Estas dos últimas
especies eventualmente llegan al Parque durante las grandes inundaciones. En los
riachos interiores, donde crían numerosas especies del gran Río Paraná, podremos
ver saltar a los Dorados, persiguiendo los cardúmenes de Mojarras. También están
presentes Surubíes, Sábalos, Bogas, entre una gran variedad de otras
especies.
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PROBLEMAS DE CONSERVACIÓN: A pesar de estar
ubicado en una zona escasamente poblada, la región estuvo durante mucho tiempo a
merced de la acción de cazadores y pescadores furtivos. Los animales más
perseguidos son el Carpincho y la Nutria. El primero por su carne y cuero y el
segundo por su cuero. También son buscadas las distintas especies de patos como
fuente alimenticia alternativa. Los peces como el Dorado y el Surubí son las
presas más codiciadas por los pescadores de la región. De todas maneras, la caza
de subsistencia que realizaban algunos pobladores no constituía peligro para la
especies silvestres. La depredación provenía del accionar de gente provista de
buenos equipos, tanto de caza como de pesca, originarios de alguna gran ciudad
cer izan por el Ao. La Azotea, Riacho Vapor Viejo y Arroyo Las Mangas. Dada la
falta de una infraestructura adecuada de atención al visitante, el área de las
islas no puede ser visitada por grupos numerosos. En la actualidad está
habilitada un área de Camping libre en el paraje denominado La Jaula. Desde allí
se podrá recorrer la vegetación de la barraca, que contrasta notablemente con la
de las islas. En la parte superior de la barranca tendremos una excelente vista
panorámica de todo el Parque.
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