Este parque fue creado en el año 1937 con el objeto de resguardar un sector representativo de la región andino patagónica, cuencas lacustres y nacientes de ríos. Se encuentra ubicado en el sudoeste de la provincia de Neuquén, Dpto. Los Lagos y posee una  superficie de 379.000 ha. La localidad más próxima es San Martín de los Andes de la cual dista 24 km. _________________________ DESCRIPCIÓN GENERAL:  El Parque Nacional Lanín toma su nombre de un volcán extinto de 3.777 m. de altura que, al sobrepasar todos los otros picos de la zona, domina el panorama montañoso en estas latitudes desde cualquier ángulo. Aparte de las bellezas escénicas, Lanín contiene una variedad de comunidades vegetales únicas en el país por su composición específica. Una sucesión de cuencas lacustres se hallan protegidas, cada una de ellas conteniendo comunidades vegetales propias que se hallan preservadas de la actividad maderera y aseguran el caudal de importantes obras hidroeléctricas, como El Chocón. La mitad norte del Parque, entre el Lago Ñorquinco y el Huechulafquen, es dominio del Pehuén o Araucaria, que ocupa los valles y laderas occidentales. En el norte y sudoeste del Parque, hallamos el escaso Roble Pellín, a veces junto al Coihue y otras con el también raro Raulí. Las cercanías del lago Tromen, en la vertiente septentrional del Lanín, ofrece agrupaciones de Pehuenes precedidas, por el lado este, de ambientes transicionales con la estepa. La otra ladera del volcán Lanín preside la unión del alargado lago Huechulafquen y el Paimún. Un poco más al oeste, el lago Epulafquen, abrazado al sur por el Currué Grande, posee las renombradas fuentes termales de Lahuen-Co, que atraen al turismo, tanto nacional como internacional. La selva Valdiviana, ambiente boscoso que ocupa las áreas de mayor humedad, es otra de las características de este Parque, en ella se pueden encontrar una gran variedad de especies endémicas. Entre la fauna que habita el Parque se encuentran tres en peligro de extinción: el Huemul, el Pudú y el Huillín. Entre las aves encontramos al Pato de los Torrentes que vive asociado a los cauces de aguas rápidas y turbulentas. El Parque alberga 53 comunidades indígenas pertenecientes a la cultura Mapuche, englobadas en las reservaciones de Rucachoroi y Curruhuinca. La cría de ganado, el cultivo, tejido y otras artesanías componen la economía básica de estos pobladores. _________________________ BIOMA: Bosques Subantárticos o Andino-Patagónicos. _________________________ FLORA: Uno de los árboles más característicos de la región es el Pehuén, también conocido como Araucaria. Esta magnífica conífera eleva su tronco recto y columnar hasta 45 m. y de su extremo surge una aparasolada copa, con sus ramas levemente inclinadas hacia abajo. Las concentraciones más densas aparecen entre los 900 y 1800 metros sobre el nivel del mar, en sitios húmedos y fríos. Los troncos alcanzan los 2 mts. de diámetro, y los grandes individuos pueden llegar a edades cercanas a un milenio. En ciertos lugares crecen asociados con la Lenga y un sotobosque de Caña Colihue, o aislados. Sus grandes semillas son comestibles, sirviendo de alimento tanto a la fauna silvestre como a los pobladores locales.   El Ciprés de la Cordillera es una especie típica del ambiente de transición con la Estepa Patagónica. Compactos Cipresales forma esta conífera de hasta 20 metros de altura, que crece en las laderas más secas y expuestas al norte. El Maitén suele acompañar al ciprés en los sectores de transición, formando bosquecillos puros. Junto al Maitén, el Chacay, desarrolla galerías a orillas de los ríos que ingresan a la estepa. Entre los arbustos tenemos al Espino Negro, el Radal, que en sitios de mayor humedad adquiere un porte arbóreo; y el Notro cuyas llamativas flores compiten con las de Mutisias, Virreinas y Amancays o Liutos. Existen también árboles de hojas caducas, como la Lenga y el Ñire que forman un bosque particular. El Ñire es propio de orillas de mallines y turbales, siendo especie pionera que coloniza luego de incendios. La Lenga, en cambio, si bien alcanza proporciones arbóreas, a partir de grandes alturas crece en forma achaparrada. El distrito valdiviano, se presenta donde el promedio anual de lluvias supera 1500 milímetros, adquiriendo su máxima expresión sobre las laderas chilenas. El Coihue es la especie dominante y el avance por estos bosques se hace difícil debido a la densidad del sotobosque de Caña Colihue, que puede medrar varios metros hacia lo alto, no dejando prácticamente claros. Hay arbustos acompañantes como el Michay, Vinagrillo, la Violeta , las Topa-topa, la Aljaba o Chilco.   En este Parque hallamos dos vegetales que no están presentes en ninguna otra área protegida patagónica. Se trata de dos árboles notables por su gran tamaño: el Roble Pellín y el Raulí, que alcanzan los 30 metros de altura. A veces mezclados con el Coihue, forman concentraciones mixtas en la zona comprendida entre los Lagos Quillén, Nonthué y Lácar.   Ambas especies son de hojas caedizas, característica que le da a estos bosques una belleza sobresaliente en otoño. La excelente calidad de su madera, las ha hecho muy buscadas, siendo las especies arbóreas más perseguidas, amenazadas y escasas de la Patagonia andina. Los helechos, musgos, líquenes, hepáticas y hongos abundan en el suelo, entre ramas y troncos caídos o al pie de los árboles. Se destaca entre los hongos el Llao-llao, parásito que produce tumores en forma de abultamientos en las ramas y troncos de distintas especies arbóreas. Los bosques valdvianos cruzan por la cordillera en sitios bajos, que facilitan el necesario aporte de humedad, la que supera en ciertos lugares los 4000 mm anuales. Allí la vegetación tiene sus manifestaciones más exuberantes aumentando en forma notoria la diversidad específica. Helechos y epífitas crecen entre una espesa capa de musgo sobre los troncos, mientras que las enredaderas y lianas insinúan una formación selvática en el bosque. Entre las especies exóticas que se han asilvestrado e invadido los ambientes naturales se destacan: la Rosa Mosqueta, el Lupino, la Margarita y la Digitalia. Estas especies, escapadas originariamente de los jardines, ocupan lugares que han sido alterados por actividades humanas, como la explotación forestal y el pastoreo del ganado doméstico. _________________________ FAUNA: Se puede considerar que la fauna de la región es homogénea y no es muy distinta que la de otros parques que se sitúen en los bosques subantárticos. Entre los mamíferos sobresale la figura del Huemul, uno de los dos ciervos nativos de este bioma. Muy buen nadador, de constitución robusta, orejas grandes y anchas, y con pelaje de color pardo, algo más oscuro en invierno que en verano. Si bien en cierta época del año ocupa zonas bajas, el Huemul hace intenso uso de los ambientes de montaña. Se dispersa en verano por las zonas mas altas, donde se alimenta de los pastos de los mallines y praderas, como así también de arbustos, árboles jóvenes, y varias herbáceas, siempre cerca del bosque, donde busca refugio de predadores como el Puma. Cuando llega el invierno el Huemul baja a los valles buscando alimento y es aquí donde corre riesgo su preservación ya que esas áreas han sido modificadas por el hombre, por lo tanto le resulta más difícil alimentarse. A esto se suma el desplazamiento que sufre por especies introducidas como el Ciervo Colorado. Entre los cérvidos nativos encontramos también al Pudú, que por su particularidad de ser uno de los ciervos más pequeños del mundo es una de las especies animales más conocidas de la región. El adulto llega a pesar unos 10 a 12 kg. y su altura apenas pasa los 40 cm. El Pudú se distribuye en casi la totalidad del Parque Nacional Lanín. Dentro del área de bosques andino patagónicos ocupa la zona de vegetación más densa y húmeda, donde puede refugiarse y moverse con facilidad gracias a su pequeño tamaño. Se alimenta de arbustos, árboles jóvenes, helechos y otras hierbas que crecen en el suelo del bosque. Entre los predadores naturales se encuentra el Puma, el Zorro Colorado. El perro doméstico es uno de los predadores más importantes del Pudú, causando un impacto negativo en su población. Otra de las especies características de este Parque es el Huillín, un carnívoro que depende a la vez del agua y de la tierra firme. Vive solamente en las costas de los lagos, lagunas, ríos y arroyos. Es un animal robusto de color marrón, de hasta 1,10 m. de largo y 10 kg. de peso. Es hábil nadador y buceador, con membranas entre sus dedos y poderosa dentadura adaptada para triturar y cortar. Se refugia en barrancas densa vegetación. El Huillín es el principal predador de los ecosistemas acuáticos de esta zona. Se alimentan principalmente de cangrejos acuáticos y langostinos, ocasionalmente comen peces como truchas, percas y puyenes. Junto al Huemul, es la especie más amenazada desde el punto de vista de la conservación, considerándoselas "en peligro de extinción". Entre los felinos encontramos al Puma, al que los hacendados han declarado la guerra en base a una exagerada valoración de su impacto sobre el ganado, y el Gato Huiña. Este es un gato pequeño que mide 45 cm. de largo, de pelaje es bastante largo, con manchas compactas negras. Habita en los bosques húmedos de la región andino patagónica, se alimenta básicamente de roedores y aves por la particularidad que posee de trepar árboles. Las especies exóticas más comunes que habitan el Parque son los Ciervos Colorados, la Liebre y el Jabalí Europeo. Entre las aves se destaca el Pato de los Torrentes, que captura larvas e insectos buceando en los rápidos turbulentos. Los Cauquenes o Avutardas, Macá Común y Biguás son otras aves acuáticas abundantes. Los distintos estratos del bosque, por su lado, cobijan Picaflores, especies terrícolas como el esquivo Chucao y el Tapacola. En los troncos de los árboles encontramos a los vistosos Carpinteros Patagónicos. Entre las rapaces, son muy comunes los Halconcitos, Águilas, Lechuzas, Jotes de Cabeza Negra y Cóndores. La fauna ictícola nativa la integran el Puyén, las Peladillas, el Pejerrey Patagónico, el Bagre Aterciopelado y los diminutos bagrecitos de arroyo. La introducción de los Salmones y Truchas exóticas resultó nefasta para estos peces nativos, que fueron predados por estas grandes especies hasta casi su exterminio. _________________________ PROBLEMAS DE CONSERVACIÓN: Las especies exóticas como el Ciervo Colorado, el Ciervo Dama, el Jabalí y la Liebre, fueron introducidas desde Europa para "embellecer la empobrecida fauna" de nuestros ambientes y hoy causan un serio impacto en los bosques que no están adaptados a estas especies. Este serio problema se controla implementando un sistema de cotos de caza en los cuales se autoriza una extracción limitada y sirve para evitar que las poblaciones de estas especies se sigan propagando y a su vez, compitiendo por territorio con especies nativas como el Huemul. El Pudú en cambio se ve acechado por perros domésticos, debido a que la zona que habita este pequeño ciervo es frecuentada por ganaderos que utilizan perros para el control del ganado. La introducción de la Trucha para la pesca causó un grave retroceso en las especies nativas como el Puyén y el Pejerrey Patagónico. Por lo tanto se permite la pesca de las especies introducidas, con reglamentación, para la disminución del impacto que causa. La caza furtiva también está presente en este Parque y persigue especies como el Huemul y el Puma para transformarlos luego en trofeos. La flora exótica representa un problema de difícil solución. Numerosas especies vegetales fueron introducidas en la región por los primeros pobladores, en su mayoría originarios de Europa, para adornar sus jardines. De esta manera la Rosa Mosqueta el Lupino, la Margarita y muchas otras, se aclimataron perfectamente y gracias a la falta de controles naturales, comenzaron a dispersarse ya sin ayuda del hombre. En poco tiempo colonizaron lugares soleados como los bordes y claros del bosque, las zonas deforestadas y sometidas al pastoreo del ganado, orillas de rutas y caminos, baldíos vecinos a las viviendas, etc. Los vegetales nativos que originariamente ocupaban esos ambientes fueron paulatinamente desplazados. Lamentablemente, la erradicación de las plantas exóticas se torna muy dificultosa. También la extracción maderera ilegal provoca graves impactos en los ambientes naturales. A esto debemos sumarle los incendios, que son en la actualidad uno de los problemas más graves. Estos son ocasionados generalmente de manera intencional y son un factor grave de deterioro cuyas secuelas son difíciles de reparar. La mayoría de las especies son de crecimiento muy lento y tardan en cubrir las laderas. La falta de vegetación favorece el arrastre del suelo por lluvias y viento, causando erosión. La educación y la prevención son las armas más efectivas para que estos problemas no ocurran, así como una acción coordinada para combatir eficazmente los focos de incendio, antes que adquieran proporciones incontrolables. _________________________ ITINERARIOS: Existen tres senderos interpretativos. Son ellos el de Quila Quina, a 17 km. de San Martín de los Andes; en todo su trayecto, las especies vegetales más representativas de hallan identificadas mediante carteles. El de la Cascada de Chachin, que une el puerto del mismo nombre con la mencionada caída de agua; cuyos dos kilómetros de espesor permiten intimar con la exuberante selva valdiviana, y el de Puerto Canoa, a orillas del huechulafquen. Existe también uno vehicular llamado Curruhuéco de 46 km. Las ripiosas rutas que atraviesan el Parque, son perfectamente transitables en época estival, con las lógicas precauciones que exigen los caminos de montaña. Mediante ellas, puede accederse a variados puntos de interés. El Escorial, por ejemplo, memoria de una colosal erupción del volcán Huanquihue, que en tiempos inmemorables cortara en dos al lago Epulafquen. Su desolado paisaje flanquea la ruta que conduce a las termas de Lahuén-Co. Para gozar de un encuentro cercano con el Volcán Lanín, nada mejor que ir hasta el Paimún, desde el cual la cara sur ofrece toda su imponencia. El lago Rucachoroi, puede ser otro destino, en el cual se puede penetrar los bosques puros de Pehuén, ocasión que puede aprovecharse para conocer la reserva indígena aledaña. Para realizar una buena caminata nada es mejor que el Mirador Bandurrias y Villa Quila Quina abordables desde San Martín de los Andes. De allí salen las excursiones lacustres por el espejo del Lacar, que alcanzan Hua-Hum, en la frontera con Chile, paraje cercano a la cabecera del Sendero Cascada de Chachín. La pesca deportiva está autorizada y estrictamente reglamentada en el Parque Nacional Lanín con respecto a las cuatro especies de salmónidos introducidos en sus lagos a principios de siglo, con anterioridad a su creación. Son ellas: la Trucha Marrón, la Trucha Arco Iris, la Trucha de Arroyo y el Salmón Encerrado. En cuanto a las especies autóctonas (el Puyén, Pejerrey Patagónico, la Trucha Criolla, etc.) su pesca está prohibida de manera expresa, debiendo devolverse a su medio las piezas cobradas. A fin de ejercer un control biológico sobre las poblaciones de Ciervo Colorado y Jabalí europeo, está permitida la caza deportiva de tales especies exóticas dentro de 24 lotes o cotos. La temporada se desarrolla de marzo a principios de mayo, coincidiendo estos meses con la brama del Ciervo Colorado. Si se desea practicar montañismo se debe indicar al Guardaparque el camino a realizar y registrarse. El Lanín con sus 3774 metros de altura puede alcanzarse mediante un ascenso con o sin dificultades técnicas, según el camino que se elija Existen cinco campings organizados (Quila Quina, Hua Hum, Lahuén Co, Raquitué y Bahía Cañicul), también existen zonas de acampe sin infraestructura las cuales pueden utilizarse con previo asesoramiento del Guardaparque. Otra alternativa es el recorrido de los "siete lagos", con trayectos dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi, y en donde podrá admirar la belleza de los lagos Correntoso, Escondido, Hermoso, Machónico, Villarino, Falkner y Meliquina, entre otros. _________________________ FUENTES: CINTI R.R. Parque Nacional Lanín. 1983. Rev. Aire y Sol. ERIZE F. Los Parques Nacionales de Argentina. RAMILLO C. CHEHEBAR C. Fauna del Parque Nacional Nahuel Huapi. _________________________

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