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encuentran algunos endemismos,
se suma el interés
arqueológico y etnológico que, pese a la depredación humana y al deterioro
impuesto por el tiempo, continúan despertando las expresiones de extintas
culturas aborígenes, como pinturas rupestres, enterratorios y yacimientos
líticos.
Se encuentra ubicado en el centro
sur de la provincia de La Pampa, Dpto. Lihué-Calel. Abarca una superficie de
9901ha y la localidad más cercana es la ciudad de General Hacha a 120 km.
El acceso al Parque, a 226 kms. de Santa Rosa, La Pampa, es uno de
los más antiguos de América. Se lo conoce como Camino de los Chilenos,
una ruta que en tiempos lejanos unía el Pacífico con el Plata. En el
siglo XIX era sitio de reaprovisionamiento para las rastrilladas de los
indios pampas, que arreaban el ganado capturado hacia la cordillera
neuquina.
El lugar es un oasis, de ahí que en araucano su nombre signifique Sierra
de la Vida.
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HISTORIA-ANTECEDENTES DE SU CREACIÓN: El área que
actualmente ocupa el Parque formaba parte de la Estancia Santa María. Fue
propiedad de la familia de Luis Gallardo, hasta 1964, año en que la provincia de
La Pampa la expropiara con miras a su explotación turística. Posteriormente, el
gobierno provincial la donó a la Administración de Parques Nacionales a fin de
instalar allí un área natural que amparara sus bellezas escénicas y su peculiar
flora y fauna silvestres.
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DESCRIPCIÓN GENERAL:
A esta latitud, el paisaje se interna rápidamente en el desierto
patagónico y da lugar a una interminable estepa de jarilla que cierra el
horizonte. Entonces, aparece Lihue Calel, con un microclima donde brota
agua, vida y belleza en medio del desierto. Las sierras de Lihué Calel afloran sobre un paisaje de vasta horizontalidad e
inhóspito aspecto, recorrido por ríos y arroyos , que le otorgan su condición de
verdadero "oasis" en medio de la sequedad reinante. Los indígenas le dieron por
ello su nombre, que significa "Sierras de la Vida". Algunos investigadores
consideran que estas sierras son una prolongación de las de Córdoba y San Luis,
y otros las presentan como un tramo final del arco que, partiendo de la
precordillera de San Juan y Mendoza, se sumerge en la llanura pampeana. Su
antiguo relieve está compuesto por rocas volcánicas y se le atribuye una edad
del orden de los 200 millones de años, lo cual ubica su yacimiento entre el
Triásico inferior y el Pérmico superior. La altura máxima del conjunto serrano,
que se integra la formación Choique Mahuida, está dada por los 589 metros del
Cerro de la Sociedad Científica Argentina . Una elevación poco apreciable, pero
muy llamativa sobre el monótono horizonte de las planicies centrales. La
conformación geomorfológica genera un clima más húmedo que el de las áreas
adyacent es. Un verdadero microclima que, al influjo de una precipitación
anual de 400 mm, determina una flora de mayor interés que la circundante.
Bosquecillos de Caldén vegetan en las hondonadas, mientras que la mayor parte
del paisaje está ocupado por Jarillales (formación vegetal dominada por la
Jarilla), indicándonos la aridez dominante. La fauna silvestre, compuesta por
especies características del Monte, se ha vuelto muy confiada, al no ser
perseguida ni molestada. En las cercanías del Camping podrán verse Iguanas
Coloradas, Loros Barranqueros, una gran cantidad de pequeñas aves, Zorros
Grises, Vizcachas, Guanacos, y si tenemos suerte, algún Puma.
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BIOMA: Provincia biogeográfica del Monte con pequeñas
muestras del Espinal.
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FLORA: Podemos considerar a las sierras como "islas
fitogeográficas" donde, gracias al agua que retienen de las escasas
precipitaciones, prospera el 40% de las 850 especies de plantas vasculares que
constituyen el acervo florístico de la provincia de La Pampa . Esta "isla"
sostiene principalmente ambientes representativos del ambiente del Monte, si
bien también están presentes especies características del Espinal, que se
instalan sobre las márgenes de los arroyos temporarios, que fluyen al pie de las
serranías. Los bosquecillos están formados en su mayoría por el Caldén, pariente
del algarrobo norteño, cuyo fruto es una llamativa vaina amarilla en forma de
rulo; y el Sombra de Toro , de características hojas romboidales, duras y con
una espinita en cada punta, que posee bellos frutos rojizos. Comparte el
ambiente de estos árboles indígenas el Alpataco, (también de la familia del
algarrobo, pero más pequeño) cuyas espinas llegan a medir hasta 10 centímetros
de largo. Puede decirse que en la formación boscosa mencionada se agota el
patrimonio arbóreo del parque, ya que sus restantes ambientes son tapizados por
una vegetación dominada por arbustos y hierbas de reducido porte, entre los
cuales reinan las Jarillas y el Chañar acompañados por el Piquillín, la Brea y
la Barba de Chivo. No faltan en este ambiente los cactus , como el denominado
"Traicionera", sumamente espinoso y de color plateado-blanquecino. Una margarita
amarilla, la "Margarita de la Sierra" (Gaillardia cabrerae) y una pequeña leguminosa,
(Adesmia lihuelensis) que crece entre
las grietas de las rocas, constituyen los dos endemismos botánicos del Parque,
es decir, que no se las encuentra en ninguna otra parte del mundo.
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FAUNA: La gran variedad de hábitats y refugios que
ofrecen las serranías permiten la existencia de un elenco faunístico de
inusitada diversidad para la región. De esta manera, personajes propios de la
estepa patagónica, como el Guanaco, la Mara, y el Piche, conviven con
representantes de las llanuras centrales y los bosques xerófilos de La Pampa,
como la Vizcacha, los predadores como el Zorro Pampeano, el Gato Montés, y los
Hurones. A ellos se les suma el Puma , que encuentra en el parque refugio seguro
a la persecución a la que es sometido fuera del mismo. También encontramos
especies exóticas, o sea no originarias del lugar, que han sido introducidas
voluntariamente por el hombre, como el Jabalí, la Liebre Europea y el Ciervo
Colorado. Estas especie, invadieron los ambientes naturales del Parque afectando
su natural desarrollo. De los reptiles presentes, pueden citarse a la Iguana o
Lagarto Colorado y al Overo, especies asociadas a las vizcacheras, que predan
sobre pequeños animales. Junto a varias especies de lagartijas, también
encontramos a la Yarará Ñata, la Yarará Grande o Víbora de la Cruz y culebras
como la Falsa Coral y la Falsa Yarará. Entre los anfibios podemos encontrar
solamente a tres especies: una pequeña rana, un escuerzo y un sapo. La aridez
del ambiente y la escasez de cuerpos de agua, restringe la difusión de grupos
como éstos.  Entre las aves más comunes, habitantes de los
lugares abiertos, se encuentra el Ñandú y los Inambúes, como la Martineta
Copetona . La Monjita Blanca, de inmaculado plumaje, suele posarse sobre los
arbustos delatando su presencia a la distancia; el Gallito Copetón, transita
corriendo por entre la vegetación. Otros habitantes alados como el Cachalote
Pardo; el Carpintero Campestre y el Real; la Lechucita de las Vizcacheras,
habitante de cuevas; el cardenal amarillo, que frecuenta los escasos bosques del
área; el águila mora, imponente predador alado; el pecho colorado, de llamativa
coloración y el Loro Barranquero que forma ruidosas bandadas, son algunas de las
numerosas aves del Parque.
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PROBLEMAS DE CONSERVACIÓN: Como los problemas más
graves se pueden mencionar: la acción depredadora de los cazadores furtivos ; el
ingreso de ganado doméstico perteneciente a particulares (causando esto
problemas de sobrepastoreo y consecuente erosión); la presencia de especies
exóticas como el Jabalí, el Ciervo Colorado y la Liebre Europea, que compiten en
numerosos aspectos con las especies autóctonas. A fin de minimizar su impacto se
están desarrollando estudios para planificar el control de sus
poblaciones.
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YACIMIENTOS ARQUEOLÓGICOS/PALEONTOLÓGICOS: Quizá no
exista en el país otro Parque Nacional que contenga tanta abundancia de restos
culturales en una superficie de casi 10.000 ha. La excepcional bondad del
ambiente, dentro del semiárido panorama circundante, determinaron una recurrente
ocupación humana de estas sierras a lo largo de milenios. Existen
representaciones de arte rupestre (estilos geométricos y símbolos complicados)
de una antigüedad mayor a los 2.000 años. Se distribuyen en los Valles de
Namuncurá y De las Pinturas, y coinciden con la ubicación de sitios
arqueológicos correspondientes, a grupos cazadores recolectores. Estas
expresiones culturales se atribuyen a los Tehuelches Septentrionales, que
dominaron la llanura pampeana hasta los tiempos de la conquista, momento en que
se fusionaron a la cultura Araucana. Las Sierras de Lihué Calel, ya en el siglo
XIX, fueron un sitio de fundamental importancia para estas culturas. Zona de
excelentes pastizales y abundante agua, constituía una de las principales
escalas de reaprovisionamiento, de la "rastrillada" o "camino de los
chilenos".  Por allí se encaminaba el producto de los
malones, principalmente ganado capturado en la zona pampeana, hacia su travesía
hasta Chile, atravesando la Cordillera.
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ITINERARIOS: Distintos senderos llevan al visitante a
los puntos de mayor interés. El ascenso al Cerro de la Sociedad Científica (590
m.) brinda una experiencia fascinante y un magnífico panorama del Parque desde
la cumbre. Una senda que pasa al pie del Cerro de la Cruz, conduce a las ruinas,
llamadas "La Casona", que fueran el casco de la estancia de los Gallardo, que
existió antes de la creación del parque.
Siguiendo este camino, llegaremos a un
sendero autoguiado que nos lleva a las pinturas rupestres. Recomendamos, ya sea
a pie o en vehículo, las recorridas por el valle de Namuncurá y el de los
Angelitos. Allí nos iremos encontrando con la fauna y la flora típica del
Parque.
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FUENTES: Cinti, R.R. 1983. Parque Nacional Lihué
Calel. Aire y Sol. Ed. Abril S.A., Bs. As. Administración de Parques Nacionales.
P.N. L. Calel folleto informativo. Vida Rural p1205 |
