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Creado en el año 1937 con el fin de Proteger el campo de hielo continental
y los trece glaciares que descienden de él. También protege muestras de
ambientes del Bosque Subantártico y de la Estepa Patagónica.  Se encuentra ubicado al sudoeste de la Provincia de Santa Cruz,
Dpto. Lago Argentino, abarcando una superficie de 717.800 ha. Dista 400km de la
capital provincial y 80km de EL Calafate, la cual posee importante
infraestructura turística.
Uno de los dos lagos principales del
Parque Nacional es el Lago Argentino, el cual fue descubierto por el Subteniente
de Marina Valentín Feilberg en 1873, creyendo que era el Lago Viedma. Cuatro
años después el Perito Moreno lo redescubre y lo bautiza en homenaje a la
bandera nacional, debido al color celeste-turquesa de sus aguas, separado del
celestial por la blanca franja de los hielos.
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DESCRIPCIÓN GENERAL: Esta región presenta uno de los motivos naturales
únicos en la Argentina: el Hielo Continental, manto de hielo y nieves eternas
que cubren la Cordillera Austral a lo largo de 350 kilómetros. Desde las laderas
de las altas montañas se desprenden ventisqueros tales como el Viedma, Upsala,
Onelli, Spegazzini, Mayo y el Moreno, entre otros . |
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Las
excepcionales características paisajísticas y naturales del Parque
le valieron ingresar en 1981, en el listado internacional del "PATRIMONIO DE LA
HUMANIDAD", moderno registro de las maravillas del planeta patrocinado por las
Naciones Unidas. .El Lago Argentino se encuentra a una altura de 185
metros sobre el nivel del mar y su superficie aproximada es de 1.560
km2. Puede dividirse en tres secciones: la mitad oriental que queda
fuera del parque se extiende en sentido este-oeste y está ubicada en su mayor
parte en la patagonia árida. Ya dentro del Parque Nacional se bifurca en un
Brazo Norte, orientado de sureste a noreste y un Brazo Sur, que culmina en el
Seno Mayo. El Lago Argentino recibe las aguas del Lago Viedma por
intermedio del Río Leona, y luego, por medio del Río Santa Cruz, desemboca en el
Atlántico. Ubicado entre el Brazo Rico y el Canal de los Témpanos, ambos parte
del Lago Argentino, nos encontramos con el más famoso e imponente de los
glaciares: el Perito Moreno. Este glaciar abarca un frente de 5 km y sobresale
60 metros sobre el nivel de las aguas del Lago Argentino.
El hielo en su frente
toma una hermosa coloración azulada y se desprende en enormes bloques que caen
estrepitosamente, brindando un espectáculo difícil de describir con palabras.
Estas gigantescas masas de hielo forman témpanos que adquieres caprichosas
formas y deambulan por el lago arrastrados por los fuertes vientos
patagónicos . El Moreno es uno de los pocos glaciares del planeta que aún
avanzan (se estima que recorre 100 metros en un año). Esta característica le ha
dado fama mundial, ya que cada tres años aproximadamente, corta el drenaje del
Brazo Rico hacia el Canal de los Témpanos, elevando el nivel de las aguas del
Brazo Rico 20 metros por encima del Lago Argentino. Ese es el momento de mayor
afluencia de visitantes al Parque, ya que aguardan la ruptura de ese gigantesco
dique de hielo formado por el glaciar . En el Brazo Norte del Lago Argentino se
sitúan los glaciares Upsala, Onelli y Spegazzini, enmarcados por los cerros
Onelli y Bertrand que definen el punto occidental más extremo de la República
Argentina. A estas bellezas se le suma el Cerro Chaltén o Fitz Roy con sus
3.375 metros de altitud, y el cerro Torre con 3.128 metros, que durante
los meses de verano son muy frecuentados por numerosos andinistas del país y del extranjero. Pero no son
los glaciares y los cerros la única maravilla que alberga este parque. También
cobija importantes muestras del Bosque Subantártico, con su flora típica,
representada mayormente por la Lenga, el Coihue y el Ñire. La Estepa Patagónica,
está asimismo protegida dentro de sus límites, pudiéndose apreciar especies
típicas de los ambientes de transición con los bosques andino-patagónicos. La
fauna está compuesta por especies asociadas al bosque y a la estepa. Entre los
mamíferos se destacan el Puma, el Huemul, el Zorro Colorado y el Gris. Las aves
más comunes son los Cisnes de Cuello Negro, los Cauquenes y los majestuosos
Cóndores que pueblan las montañas más altas, entre muchas otras especies.
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BIOMA: Bosques Subantárticos o Andino-Patagónicos y Estepa Patagónica.
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FLORA: La flora corresponde, dada la ubicación austral área, a la del
bosque subantártico y a la de la zona de transición con la estepa, que ocupa la
franja oriental del parque. En el bosque hay un amplio predominio del Ñire, la
Lenga y el Guindo o Coihue Magallánico. Desde el paralelo de 470 hasta
Tierra del Fuego inclusive, esta última especie reemplaza a su congénere más
norteño, teniendo su mismo aspecto y sus mismas exigencias ecológicas. En estas
latitudes no encontraremos la Caña Colihue ni el Ciprés, dado que no soportan la
rigurosidad climática de la región. Con la eliminación del ganado intensivo fue
posible la recuperación del Ciprés de las Guaitecas, situado en lugares de
difícil acceso cercanos al Lago Roca. El estrato arbustivo está compuesto por el
Notro , fácilmente identificable por sus llamativas flores rojas; el Calafate,
una mata de frutos violetas y flores amarillas; el Sauco del Diablo, que se
asocia a los lugares más húmedos del bosque. Las herbáceas están representadas
por Orquídeas y Topa-Topa, Musgos, Helechos y Líquenes. También
aparece aquí una planta carnívora, que se alimenta de insectos: la Arvejilla,
que reviste de azul las inmediaciones de los glaciares. En la estepa, la escasa
humedad y los fuertes vientos determinan la existencia de una flora adaptada a
estas condiciones climáticas. Es por esto que las matas son bajas y compactas, y
sus hojas son de pequeña superficie y están cubiertas con una espesa cutina que
atenúa el proceso de evaporación.
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FAUNA: Se puede considerar que la fauna de la región es homogénea y
no es muy distinta que la de otros parques que se sitúen en los bosques
subantárticos. Entre los mamíferos sobresale la figura del Huemul, uno de los
dos ciervos nativos de este bioma, de los que se conocen sendos registros en el
Parque. Muy buen nadador, de constitución robusta, orejas grandes y anchas, y
con pelaje de color pardo, algo más oscuro en invierno que en verano. Si bien en
cierta época del año ocupa zonas bajas, el Huemul hace intenso uso de los
ambientes de montaña. Se dispersa en verano por las zonas mas altas, donde se
alimenta de los pastos de los mallines y praderas, como así también de arbustos,
árboles jóvenes, y varias herbáceas, siempre cerca del bosque, donde busca
refugio de predadores como el Puma. Cuando llega el invierno el Huemul baja a
los valles buscando alimento y es aquí donde corre riesgo su preservación ya que
esas áreas han sido modificadas por el hombre, por lo tanto le resulta más
difícil alimentarse. A esto se suma el desplazamiento que sufre por especies
como el ganado cimarrón y la caza furtiva por la que es perseguido. Entre los
felinos encontramos al Puma, al que los hacendados han declarado la guerra en
base a una exagerada valoración de su impacto sobre el ganado. Entre las aves
acuáticas se destacan los Cauquenes o Avutardas, Pato de las Torrentes, los
Cisnes de Cuello Negro y Gallaretas. Los distintos estratos del bosque, por su
lado, cobijan Picaflores, especies terrícolas como el esquivo Chucao y el
Tapacola. En los troncos de los árboles encontramos a los vistosos Carpinteros
Patagónicos. Entre las rapaces, son muy comunes los Halconcitos, Águilas,
Lechuzas,como el Ñaacurutú y el Caburé, Águila Mora y Cóndores. En
la estepa en cambio es muy común ver Guanacos, Choiques o Ñandú Petiso, como así
también Zorros Colorado y Gris, que también los encontramos merodeando en los
bosques. En el parque también se encuentra ganado cimarrón el cual es nocivo
para los renovales de las distintas especies vegetales que crecen en la zona. La
fauna ictícola nativa la integran el Puyén, las Peladillas, el Pejerrey
Patagónico, el Bagre Aterciopelado y los diminutos bagrecitos de arroyo. La
introducción de los Salmones y Truchas exóticas resultó nefasta para estos peces
nativos, que fueron predados por estas grandes especies hasta casi su
exterminio.
![Monte Fitz Roy]() _________________________
PROBLEMAS DE CONSERVACIÓN: En algunas zonas, el Parque ha
sufrido numerosos incendios forestales. Laderas enteras se están recuperando muy
lentamente de estas catástrofes, existiendo lugares donde la falta de cobertura
vegetal ha dado lugar a severos procesos erosivos. La cacería es muy común en la
zona y cobra víctimas como el Zorro Gris y el Colorado, Guanacos, Ñandú Petiso,
buscados los primeros por el valor de su piel y el último por su sabrosa carne.
También son perseguidos el Puma, por atacar al ganado doméstico, y el Huemul, ya
que constituye para los cazadores furtivos uno de los trofeos más preciados.
También el ganado represente un serio problema ya que éste se introduce en el
Parque y llega a causar graves problemas erosivos. La gran afluencia de
visitantes, tanto a la zona del Glaciar Moreno, como al sector de los Cerros
Torre y Fitz Roy ha comenzado a afectar a los recursos naturales del Parque. La
acumulación de basura no biodegradable, la extracción de leña, el pisoteo de la
escasa vegetación con la consiguiente erosión del suelo, entre otros problemas,
deben ser manejados correctamente a fin de evitar males mayores.
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YACIMIENTOS ARQUEOLÓGICOS/PALEONTOLÓGICOS: Existen pinturas rupestres en
la zona vecina al Lago Roca.
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ITINERARIOS: En la zona sur del Parque encontramos el glaciar Perito
Moreno ubicado frente a la península Magallanes. Allí se halla una
pasarela desde donde es posible apreciar los desmoronamientos de grandes
masas de hielo provocados por el resquebrajamiento del frente del glaciar .
Existen diversas excursiones, una lacustre y otra que consiste en una caminata
sobre el glaciar Moreno. Por el brazo Norte del Lago Argentino se realizan
también excursiones lacustres, partiendo desde Punta Bandera para luego
acercarse al glaciar Upsala. El paseo continúa hasta la Bahía Onelli, desde
donde parte un sendero autoguiado que culmina en el punto de convergencia de los
glaciares Agassis, Bolado y Onelli en un bellísimo entorno poblado por Lengas,
Ñires y Leñas Duras. El viaje puede extenderse hasta el glaciar Spegazzini, Mayo
y Frías, a través de una fascinante excursión terrestre. En la zona del Lago
Viedma se encuentra la localidad de El Chaltén desde donde se accede al Cerro
Fitz Roy o Chaltén y al Cerro Torre. Recuerde que la ascensión a estos
picos tienen que realizarse previo registro en la Seccional de Guardaparque
cercana. El Río Túnel y la Torre son dignos de ser visitados. Existen
sitios para acampar, los cuales durante la época estival se colman al máximo de
su capacidad, por lo que debe consultarse al Guardaparque antes de
instalarse.
 
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