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Es
el nombre común del miembro más grande de la familia de los Félidos.
Vive en Asia y pertenece al mismo género que el león, algunos
leopardos y el jaguar. La especie se divide en dos subespecies
principales, el tigre de Siberia o tigre siberiano y el tigre de
Bengala. Se piensa que la forma actual de tigre se originó en el norte
de Asia durante el pleistoceno y que después se extendió hacia el sur,
atravesando la cordillera del Himalaya hace unos 10.000 años.
El
tigre de Siberia es muy escaso; mide entre 1,4 y 2,8 m de largo, sin
incluir la cola, que oscila entre 69 y 95 cm. Pesa entre 180 y 360
kilogramos. El cuerpo esta cubierto por un pelaje característico,
amarillo con bandas oscuras. El tigre de Bengala es más pequeño que el
anterior; mide unos 3 m de largo, incluyendo la cola, y suele pesar
entre 180 y 258 kilogramos. Vive en el Sureste asiático y en el centro
y sur de la India. El pelaje es más liso que el del tigre siberiano, el
color es más intenso y las bandas son casi negras. La subespecie que
vive en la isla de Sumatra es todavía más pequeña y oscura.
El
tigre es un animal de vida solitaria, las hembras y los machos sólo se
juntan durante la época de reproducción; entonces es fácil
observarlos compartiendo una presa, bebiendo juntos o descansando en
zonas cercanas al agua. La hembra pare una camada de uno a seis
cachorros que permanecen junto a la madre hasta su segundo año de edad.
Los tigres tienen una dieta variada: comen ciervos, ganado vacuno,
ranas, peces o carroña. El hábitat del tigre de Bengala incluye
bosques, llanuras de herbáceas y áreas pantanosas; los animales que
viven en islas casi han desaparecido. Todas las subespecies se
consideran amenazadas.
Clasificación
científica: los tigres pertenecen a la familia de los Félidos,
dentro del orden de los Carnívoros. El tigre de Siberia recibe el
nombre científico de Panthera tigris altaica, y el tigre de
Bengala se clasifica como Panthera
tigris tigris.
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