Son
los miembros de un grupo de aves pertenecientes a la familia de los
Córvidos, la que también incluye a el cuervo y la urraca. Mucho de los arrendajos son más pequeños y de colores más
brillantes que otros miembros de la familia; la
mayoría de ellos tienen
crestas. Casi todos son aves de bosque, aunque varias especies se
'urbanizaron' y viven en los parques de las ciudades. En su mayor parte
son ruidosos y suelen verse en bandadas fuera de la época de
reproducción. Son omnívoros, comen frutos (preferentemente bellotas),
semillas, pequeños anfibios, insectos y otros invertebrados, y, en
ocasiones, los huevos y polluelos de otras aves.
Hay
pocas especies de arrendajo en Eurasia. El arrendajo común es la
especie de distribución más amplia, que vive en las zonas templadas y subtropicales
de Europa y Asia. Es una especie común en la península Ibérica, la
cual puede verse durante todo el año. Sus muchas subespecies que varían en
color de gris a castaño, con obispillo, o parte final del dorso, blanco
y cola negra. La coloración del píleo, o coronilla, varía de blanca a
negra con mechas. Todos tienen una marca rayada brillante de color azul
y negro en el dorso de las alas. Miden entre 33 y 36 cm. En
Eurasia habita también el arrendajo funesto, algo más pequeño, que
vive en los bosques de Escandinavia y Rusia. Su plumaje es mucho más
apagado, y su alimento principal son las semillas de las piñas de los
abetos.
La
mayoría de los arrendajos americanos son tropicales, y sus especies se
distribuyen desde México hasta la Sudamérica templada. Hay algunos en
Norteamérica; el más conocido es el arrendajo azul, el cual vive desde las
Grandes Llanuras hasta la costa atlántica.
Clasificación
científica: los arrendajos pertenecen a la familia Córvidos, orden
Paseriformes. El nombre científico del arrendajo común es Garrulus
glandarius; el del arrendajo funesto, Perisoreus infaustus, y
el del arrendajo azul, Cyanocitta
cristata.
